연세어학당의 설립 이념과 연세대학교의 배경
New York에 본부가 있는 기독교 선교재단인 아시아 기독교 고등교육 연합 이사회의 강력한 후원과 한국 서울에 있는 연세대학교 이사회의 초기 설립 기금 100,000 달러로 미국에 어학당을 설립하기로 하였다. 이 어학당은 선교사 훈련과정으로 언어교육을 시작하여 성공적으로 많은 결실을 맺은 한국의 연세대학교 언어연구교육원을 본받아 1997년 10월에 LA에 가주 비영리 법인을 설립하고 사립고등교육 기관을 개교하게 되었다.
연세 어학당을 LA에 설립하게 된 또 다른 중요한 요인은 한국어가 SAT II의 외국어 시험 과목으로 선정된 데에 있다. 많은 한국계 미국인 2세가 고득점을 얻을 수 있는 외국어로서의 한국어 과목을 선택하려 하기 때문이다. 미국에서의 이러한 새로운 발전은 한국어 시험에서 고득점을 얻으려는 고교생들을 가르칠 자격을 갖춘 교사의 부족을 야기시켰다.
언어학습은 결과적으로 그 언어를 사용하는 사람들의 문화유산을 이해하는 데에 큰 도움을 주기 때문에 이러한 훈련기관의 설립은 LA와 가주 및 미국 전역에 있는 한국인 교민 사회로부터 큰 환영을 받고 있다.
연세대학교는 미국 장로교 선교사들이 연합하여 1885년에 서울에 설립한 대학교이다. 오늘날 연대는 20개의 단과대학, 18개의 특수대학원을 포함하여 50,000명이 넘는 학생이 재학중이며 "한국의 Harvard"로 불리어지고 있다. 미국인들이 한국 최초의 고등교육기관으로 설립한 학교이므로 설립 목표인 "진리와 자유"에서 보여지듯 설립자들의 미국적 유산을 잘 반영하고 있다.
연세 어학당의 또 다른 설립 이념 가운데 하나는 이민자들에게 영어를 교육함으로써 미국의 주류 사회에 쉽게 동화하도록 하는 데에 있다. 또한 그 사명은 선교사, 해외 근무자, 사업가, 법조인, 학자등 한국어를 잘 하려는 개인들에게 효과적인 언어교육을 시켜 한미 양국의 교류에 다리를 놓는 역할을 할 역군들로 길러내는 것이다.
LA 연세어학당은 면학적 분위기를 조성하여 언어교육을 올바로 하여 학생들이 한미 양국의 문화적 유산을 이해하는 것을 도와 결과적으로 양 국민의 상호 문화 이해를 강화시키는 데에 크게 공헌하고자 한다.
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